落叶乔木,高达30米,胸径大可达1米,树皮灰褐色,方块状剥落;小枝干后灰色,被柔毛,略有皮孔;芽体卵形,长约1厘米,略被微毛,鳞状苞片敷有树脂,干后棕黑色,有光泽。叶薄革质,阔卵形,掌状3裂,中央裂片较长,先端尾状渐尖;两侧裂片平展;基部心形;上面绿色,干后灰绿色,不发亮;下面有短柔毛,或变秃净仅在脉腋间有毛。
掌状脉3-5条,在上下两面均显著,网脉明显可见;边缘有锯齿,齿尖有腺状突;叶柄长达11厘米,常有短柔毛;托叶线形,游离,或略与叶柄连生,长1-1.4厘米,红褐色,被毛,早落。雄性短穗状花序常多个排成总状,雄蕊多数,花丝不等长,花药比花丝略短。
播种育苗,枫香播种可冬播,也可春播。冬播较春播发芽早而整齐。皖南播种时间都选在春季3月10~20日之间(因枫香种子籽粒小,播种前可不进行处理)。因枫香种子籽粒小(干粒重仅为3.2~5.6g,1kg种子的粒数为18万~32万粒,场圃发芽率20%~57%,播种量为每亩0.5~1.0公斤)。播种前可不进行处理。播种既可在冬季进行,也可选择春季进行,但相比较而言,冬播的种子发芽早而整齐。春季播种一般在3月中旬进行。由于枫香种子的籽粒小,圃地的发芽率仅在20%~57%。播种可采取2种方式,分别为撒播、条播。撒播应用的一般较多。
间苗补苗。揭草后,幼苗长至3~5厘米时,应选阴天或小雨天,及时进行间苗和补苗。将较密的苗木用竹签移出,去掉泥土,将根放在0.01%ABT3号或ABT6号生根粉溶液中浸1~2分钟,再补栽于缺苗的苗床上,株行距一般为5cm×8cm,栽后及时地浇透水。间苗后的枫香苗密度控制在100株/m2左右。
施肥与排灌。幼苗揭草后40d,可选择合适的氮肥进行追施。第1次追肥的浓度应小于0.1%,施肥量为22.5kg/hm2。以后根据苗木的实际情况,每隔1个月左右追肥1次,浓度控制在0.5%~1.0%,施肥量为45~60kg/hm2。在枫香树的整个生长季节应施肥2~3次。前期主要施氮肥,后期施磷、钾肥。施肥应选择在15:00以后进行。当施肥的浓度超过0.8%时,施肥后应用清水冲洗。遇下雨时,为了防止苗木出现烂根现象,应及时地排除苗圃地的积水;在遇到持续干旱的天气时,应及时浇灌苗地,满足苗木生长对水分的需求。
松土除草。在苗木生长期间,要及时松土除草。苗小时,一定要用人工拔草。枫香苗木长到30厘米以上时,可用1/3000浓度果尔除草剂进行化学除草,每亩每次用量为15毫升。施药时应将喷雾器头对准条播行距中间喷雾,注意药液不要喷洒到嫩叶和幼茎上,枫香幼苗对果尔除草剂敏感,以免产生药害;撒播枫香苗圃地不宜使用果尔溶液进行喷雾处理;如育苗面积较大,确需进行化学除草的,可用25毫升果尔,加水1公斤,与25公斤细沙拌匀,堆放2小时,摊开晾干,然后均匀撒在苗床上,并用棕把将枫香苗上的沙轻轻扫落即可(部分枫香幼苗会受到轻微药害,10天后会恢复生长)。